青いキクが誕生！　これは本当に青いバラの誕生にも期待ができる！

農研機構野菜花き研究部門は、サントリーグローバルイノベーションセンター(株)と共同で、「青いキク」の開発に成功したと報じています！　本当に美しい青いキクの誕生に、ふたたび青いバラへの期待が膨らみます！　青いキク誕生ストーリーを紹介します。

（上記写真出展：農研機構http://www.naro.affrc.go.jp/publicity_report/press/laboratory/nivfs/076531.html）

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キクは日本の切り花の40％を占める重要な花！

農研機構（国立研究開発法人農業・食品産業技術総合研究機構）は、日本の農業と食品産業の発展のための研究開発を行う国の機関です。その農研機構が2017年8月、青いキクの開発に成功したと報じました。

キクは日本の切り花のおよそ40％をしめる重要な花です。葬儀や仏花としての需要はもちろん、さまざまな花の形があることから洋風のブーケにも取り入れることができます。しかも値段が安いことから、カジュアル・フラワーにも取り入れやすい身近で便利な花材ですよね。

白、黄色、オレンジ、赤、ピンク、紫色、緑など幅広い花色をもつキクですが、青や青紫色はありませんでした。これまでにない花色のキクを開発しようと農研機構では2001年から遺伝子組み換え技術を用いた研究が重ねられてきました。

2004年からサントリーと共同研究を開始

▲サントリーが2004年に発表した青いバラ「アプローズ」

遺伝子組み換え技術により青い花を創り出すといえば──もちろん思いだすのはサントリーが開発した青バラ「アプローズ」ですよね。サントリーでは1990年から青いバラの開発に取り組み、14年の歳月を経てようやくパンジーから抽出した青色素をバラに導入する形で青いバラが誕生しました。そのバラには「アプローズ」（喝采）という名がつけられ、現在では切り花で流通しています。

この成功を受けて、2004年より青いキク開発は、農研機構とサントリーの共同開発で進められることになります。というのも、バラと同様に、キクも青色素デルフィニジンを含まないので、他の植物からデルフィニジンを導入する遺伝子組み換え技術が不可欠だったからです。

カンパニュラからデルフィニジンを導入

青色素デルフィニジンをもつ花はたくさんありますが、まず導入に成功したのは、カンパニュラの青色素でした。2013年、カンパニュラの青色素を導入したキクが完成。しかし、青色素をもつとはいえ、このキクの色は青ではなく紫色でした。

より青く見えるキクを目指して、さらに研究は続けられます。

チョウマメからデルフィニジン導入に成功！

Nilakkakkanam (Tamil: நீலக்காக்கணம்) / dinesh_valke

カンパニュラの青色素だけでは青く発色しなかったので、さらに研究が続けられた結果、2013年、ここに加えてチョウマメの青色素を導入することに成功します。

チョウマメ（蝶豆）は、赤道付近の熱帯アジア原産の植物で、耐寒性がないので、日本では夏のみ花を楽しむ1年草として扱われています。タイでは花をジュースにして飲んだり、料理に入れたり、石けんの着色にも使われています。「バタフライピー（蝶豆）のハーブティー」として、青いハーブティーは、日本でも人気が出てきていますね。